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Ballenas y delfines en el Mediterráneo

Los secretos del Mar: En el Mediterráneo viven cachalotes, calderones, rorcuales comunes y una gran variedad de delfines. En total habitan 21 especies de mamíferos marinos, casi una cuarta parte de las 86 especies existentes a nivel mundial.

A pesar de que principalmente se mueven en la zona del estrecho de Gibraltar y en aguas italianas, también en Mallorca se encuentran ballenas y delfines. "Aparte de las citadas especies se ven asimismo el cifio común o de Cuvier, el delfín común, el de flancos blancos, el delfín gris y el delfín mular", nos dice alguien que tiene que saberlo, la bióloga marina Beatriz Morales, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), en Esporles. A menudo los delfines acompañan a las embarcaciones en las aguas baleares e incluso se divisan en las calas como, por ejemplo, en Cala Llamp.

Todavía no se dispone de datos acerca de la población de cetáceos en el Mediterráneo y únicamente hay estimaciones; por varias razones: Estos recuentos - "surveys" como dicen los expertos - resultan muy caros y muchos expertos los consideran incluso innecesarios, por cuanto ni las ballenas ni los delfines mediterráneos pertenecen a las especies en peligro de extinción. La única excepción la constituye el rorcual común que puede llegar a alcanzar hasta las 70 toneladas de peso. Es la segunda especie más grande de ballenas tras el rorcual azul, el animal más grande que existe en nuestro planeta.

Aunque a pesar de que no se disponga de cifras exactas, sí existen una serie de investigaciones sobre la forma de vida, por ejemplo de los rorcuales comunes y el calderón. Parecen ser unos seres muy tranquilos. A diferencia de muchos de sus congéneres que emprenden largos viajes, por ejemplo desde las regiones polares hasta las cercanas al ecuador, estas dos especies mediterráneas son más bien sedentarias. Se las califica de "residentes" que, según la opinión de los científicos, no tienen ningún interés en ir cruzando el globo de arriba a abajo.

¿La razón que explica este comportamiento? Para emparejarse y para dar a luz a sus crías necesitan aguas templadas, y dado que en el Mediterráneo la temperatura – en comparación con algunos océanos – se mantiene relativamente caliente, no se ven obligados, según creen los expertos, a ir en busca de zonas más cálidas y pueden simplemente "quedarse en casita".

¿Cómo han llegado a esta conclusión? Mediante análisis del patrimonio hereditario han descubierto, por ejemplo, que el ADN de los rorcuales comunes residentes en el Mar de Liguria se diferencia del de los que se encuentran en el Atlántico norte, de lo cual han deducido que las ballenas mediterráneas nunca abandonan el "Mare Nostrum".

Nomenclatura latina:

Cifio común o de Cuvier (Ziphius cavirostris)

Delfín gris (Grampus griseus)

Delfín mular (Tursiops truncatus)

Delfin de flancos blancos (Lagenorhynchus obliquidens)

Delfín común (Delphinus delphis)